Wanneer Europese chocoladetradities en unieke Japanse smaken samenkomen
In februari opende Rosalie’s Chocolates 38 pop-up winkels in warenhuizen in heel Japan. Het is er namelijk een welbekende traditie dat chocolademerken tijdelijke pop-up winkels openen, net op tijd voor Valentijnsdag. Want wat geven Japanners hun geliefden op Valentijnsdag? Heel veel chocolade! In deze blogpost nemen we een diepere duik in de chocoladecultuur van Japan.
Van luxeartikel tot ieders favoriete dessert
Nederlandse handelaren introduceerden chocolade in Japan als westers luxesnoepgoed in de achttiende eeuw. Chocolade werd er pas algemeen populair in de jaren 1920, toen binnenlandse fabrikanten van snoepgoed betaalbare chocoladesnacks ontwikkelden. De Japanse keuken staat bekend om haar unieke en complexe smaken, die het resultaat zijn van de rijke culinaire geschiedenis van het land en het gebruik van verse ingrediënten van hoge kwaliteit. Vandaag de dag vormt chocolade een belangrijk onderdeel van de Japanse eetcultuur, met unieke smaken, luxe chocoladewinkels en twee (!) toonaangevende chocoladefeestdagen.
Ontdekking van de chocoladecultuur in Japan
Een belangrijk verschil tussen de chocoladecultuur in Japan en die in Europa is de nadruk op smaken. Japanse chocolademakers staan bekend om hun unieke en onconventionele smaken. Groene thee, sakura (kersenbloesem), wasabi en zelfs sojasaus zijn enkele van de ongewone smaken die u in Japanse chocolade kunt vinden. Hoewel Europese chocolatiers zeker experimenteren, leggen ze meestal meer de nadruk op traditionele smaken zoals pure en melkchocolade en klassieke chocoladebonbons. Chocolade wordt ook veel gebruikt in Japanse desserts, zoals mochi (rijstwafels), ijs en cake. Japanse patissiers gebruiken vaak chocolade van hoge kwaliteit en specifieke technieken om heerlijke en visueel verbluffende desserts te maken.
Valentijnsdag en Witte Dag vieren met chocoladetraktaties
In Japan zijn ook veel kwaliteitsvolle chocoladewinkels, vooral in steden als Tokio en Kyoto. Deze winkels bieden verrassende chocoladesmaken en prachtig bewerkte bonbons die een uitstekend geschenk of souvenir zijn. Op Valentijnsdag in Japan geven vrouwen chocolade aan de belangrijke mensen in hun leven. Dit bestaat meestal uit drie soorten chocolade: “giri-choco” – verplichte chocolade voor collega’s, bazen of kennissen, “honmei-choco” voor een romantische partner en “tomo-choco” voor vrienden. Dankzij deze traditie schiet de chocoladeverkoop in de weken voor Valentijn als een pijl de lucht in. Een maand later, op 14 maart, wordt van mannen die op Valentijnsdag chocolade hebben gekregen verwacht dat zij de vrouwen in hun leven een geschenk geven. Deze dag wordt Witte Dag genoemd en het is traditie dat mannen vrouwen op deze dag verrassen met witte chocolade of witgekleurde geschenken.