Lorsque les traditions du chocolat européen rencontrent les saveurs uniques du Japon
En février, Rosalie’s Chocolates a ouvert 38 boutiques éphémères dans des grands magasins japonais. Au Japon, il est de coutume, pour les marques de chocolat,d’ouvrir des boutiques éphémères peu avant la Saint-Valentin. Car qu’est-ce que les Japonais offrent aux personnes qu’ils aiment le jour de la Saint-Valentin ? Des tonnes de chocolat ! Dans ce blog, nous nous plongeons au cœur de la culture du chocolat au Japon.
D’un article de luxe au dessert préféré de chacun
C’est au XVIIIe siècle que les négociants néerlandais ont introduit le chocolat au Japon, où il constituait une confiserie occidentale de luxe. Le chocolat n’y a acquis sa popularité que dans les années 1920, lorsque des fabricants de confiseries locaux se sont mis à produire des friandises en chocolat abordables. La cuisine japonaise est réputée pour ses saveurs uniques et complexes, issues de la riche histoire culinaire du pays et de l’utilisation d’ingrédients frais de haute qualité. Aujourd’hui, le chocolat constitue un élément à part entière de la culture gastronomique japonaise ; un phénomène qui se traduit par des saveurs uniques, des boutiques de chocolat haut de gamme et deux (!) journées du chocolat.
Immersion dans la culture du chocolat au Japon
La grande différence entre la culture du chocolat au Japon et en Europe réside dans l’attention accordée aux saveurs. Les chocolatiers japonais sont connus pour leurs saveurs uniques et atypiques. Thé vert, sakura (fleur de cerisier), wasabi ou encore sauce soja ne sont que quelques-unes des saveurs particulières que l’on retrouve dans le chocolat japonais. Si les chocolatiers européens s’adonnent, bien entendu, à quelques expérimentations, ils privilégient toutefois les saveurs traditionnelles comme le chocolat noir, le chocolat au lait et les bonbons au chocolat classiques. Le chocolat est également très présent dans les desserts japonais comme le mochi (gâteau de riz), les glaces et les gâteaux. Les chefs pâtissiers japonais utilisent généralement du chocolat de haute qualité et des techniques spécifiques pour créer de délicieux desserts, qui sont tout aussi époustouflants d’un point de vue visuel.
Des friandises au chocolat pour fêter la Saint-Valentin et le « Jour blanc »
Le Japon compte également de nombreuses boutiques de chocolat haut de gamme, notamment dans des villes comme Tokyo et Kyoto. Ces boutiques proposent des chocolats à la saveur surprenante et des chocolats joliment conçus qui constitueront le cadeau ou le souvenir parfait. Le jour de la Saint-Valentin, les Japonaises offrent du chocolat aux personnes qui leurs sont chères. Les femmes offrent trois types de chocolat : le « giri-choco » : le chocolat traditionnellement offert aux collègues, aux chefs ou aux connaissances, le « honmei-choco », offert au partenaire de cœur et le « tomo-choco » offert aux amis. Cette tradition fait exploser les ventes de chocolat durant les semaines qui précèdent la Saint-Valentin. Un mois plus tard, le 14 mars, les hommes qui ont reçu du chocolat le jour de la Saint-Valentin sont censés rendre la pareille en offrant des cadeaux aux femmes de leur entourage. Lors de cette journée, que l’on appelle le « Jour blanc », les hommes offrent du chocolat blanc ou des cadeaux de couleur blanche aux femmes.
